Qu'est-ce qui fait un très bon livre ? — Des livres qui résistent à l'épreuve du temps

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Les très bons livres sont rares

Qu'est-ce qui fait qu'un livre est vraiment bon ? Qu'est-ce qui distingue un roman ou un livre de non-fiction exceptionnel de ceux qui sont bons mais pas exceptionnels ?

J'ai lu des livres toute ma vie, et je n'en ai encore collectionné qu'un nombre relativement restreint, peut-être 25 ou 30, des livres qui dépassent les autres bons livres. J'en ai relu quelques-uns au cours des dernières années, et j'essaie de ressentir une fois de plus les qualités qui ont rendu ce livre spécial pour moi lorsque je l'ai lu pour la première fois. Parfois ça marche, et parfois ça ne marche pas, mais la plupart du temps, les livres que j'ai trouvés exceptionnels dans ma jeunesse continuent de me passionner même après des décennies.

Les meilleurs livres ouvrent des portes - d'une manière très spéciale

Dans les meilleurs livres que j'ai lus, les auteurs me prennent par la main avec audace et me montrent un nouveau monde. Dans les tentatives les plus réussies, les auteurs prennent leur temps et laissent l'histoire se dérouler lentement au fil des pages. Ils racontent l'histoire avec confiance qui attire mon intérêt, et je me sens obligé de continuer. Je ne peux tout simplement pas résister à la tentation de suivre le chemin tracé par l'auteur.

Le fait que je n'avais jamais pensé m'intéresser au sujet n'a pas d'importance. C'est la narration et peut-être la douceur du trait de plume de l'auteur qui fait la différence.

Essayons d'expliquer en donnant quelques exemples.

1. "Le lièvre aux yeux d'ambre" d'Edmund de Waal

Je n'aurais jamais pensé m'intéresser au sort d'une collection de minuscules sculptures japonaises appelées "netsuke", mais dans "Le lièvre aux yeux d'ambre", la collection de sculptures forme la toile de fond d'une histoire sur les ancêtres de l'auteur, les juifs famille Ephrussi. La famille Ephrussi a fait fortune en négociant du blé à Odessa en Ukraine et a utilisé sa richesse pour s'établir dans deux des capitales les plus importantes de l'Europe du XIXe siècle - Paris et Vienne.

Le livre raconte l'histoire de la famille Ephrussi, mais c'est aussi une histoire d'époque, racontée par le céramiste de Waal. Entre les mains de l'auteur, l'histoire familiale est racontée de manière très sensible. C'est l'histoire des valeurs de l'époque, de la façon dont l'un des fils de la famille, Charles Ephrussi, collectionneur et critique d'art, en plus de constituer sa collection de peintures, a constitué une collection de plus de 200 netsukes délicats, de lequel a donné son titre au livre.

Chacun de ces petits chefs-d'œuvre a une longue histoire derrière lui, mais c'est le destin de la collection depuis la Vienne du XIXe siècle, en passant par les camps de concentration pendant la Seconde Guerre mondiale, jusqu'à nos jours qui constitue l'un des récits clés du livre. Mais je crois que c'est vraiment la manière douce de raconter l'histoire, la capacité de de Waal à faire vivre les gens et les lieux du livre à travers une multitude de coups de crayon fins qui lui confèrent son authenticité unique.

De Waal guide doucement le lecteur à travers les complexités de la vie de la classe supérieure vers la fin du 19ème siècle, et nous obtenons une description perspicace de la vie dans la période qui a précédé les deux guerres mondiales. Le récit est honnête tout au long, jamais de jugement ou superficiel.

Le livre est un chef d'oeuvre. Il raconte son histoire d'une manière simple, mais riche en détails, et il fournit des aperçus rares de l'histoire européenne et de la vie des personnages principaux.

L'auteur traite les personnages, et l'histoire comme s'il s'agissait d'une céramique fine qu'il produirait dans son atelier. Il se perd dans la recherche et dans le récit de l'histoire, et on a l'impression qu'il n'y a pas de mot inutile et qu'aucun détail important ne manque.

L'histoire est parfaitement racontée, et il est clair que le fait que l'auteur soit céramiste lui fait voir les choses d'un point de vue différent des observations quotidiennes du reste d'entre nous. Il commente la texture des différents matériaux dont sont faits les netsuke et les détails des bâtiments le long de la Ringstrasse de Vienne et des rues de Paris.

Ces différences de perspective donnent au texte une saveur unique, quelque chose qui n'est pas présent dans la plupart des autres œuvres littéraires. C'est comme si Edmund de Waal avait l'intention d'écrire un chef-d'œuvre et qu'ensuite il l'avait fait. Pourtant, réussir en littérature est rarement aussi simple. Il a écrit un chef-d'œuvre, et il a trouvé son chemin dans le cœur de millions de lecteurs.

Je veux lire Le lièvre aux yeux d'ambre" d'Edmund de Waal

2. "Le grand sommeil" de Raymond Chandler

J'ai lu ce livre pour la première fois quand j'avais environ 18 ans. J'ai été immédiatement frappé par le style d'écriture dur et la façon dont l'auteur a fait émerger l'histoire à travers les fissures et les actions sages des personnages principaux. Chandler n'était pas le premier auteur de romans policiers purs et durs, mais il a perfectionné la forme.

L'histoire est racontée à un rythme rapide, et elle est pleine d'observations lucides de la nature humaine, vue à travers les yeux de Philip Marlow, le détective dur et honnête. Le roman est plein de rebondissements et au fur et à mesure que l'histoire se déroule, il devient clair que les choses ne sont pas ce qu'elles semblent être. Humphrey Bogart a joué Philip Marlowe dans le film de 1946 réalisé à partir du livre.

C'est une histoire de chantage, de meurtre et de tromperie, mais c'est surtout un roman magistralement écrit. L'histoire se déroule à travers les observations de Marlowe. Dans de courtes phrases, Chandler expose les vertus et les vices des gens, et un ensemble complexe de personnages et de relations est révélé.

Dans un essai sur le roman policier intitulé "L'art simple du meurtre", Chandler écrit à propos de son personnage principal : "Mais dans ces rues méchantes, un homme doit aller qui n'est pas lui-même méchant, qui n'est ni terni ni effrayé. Le détective dans ce genre d'histoire doit être un tel homme. Il est le héros, il est tout. Il doit être un homme complet et un homme ordinaire et pourtant un homme inhabituel. Il doit être, pour utiliser une expression un peu altérée, un homme d'honneur. - par instinct, par inévitabilité, sans y penser, et certainement sans le dire. Il doit être le meilleur homme de son monde et un homme assez bon pour n'importe quel monde.

Marlowe est le détective honnête qui s'assure qu'en fin de compte, la justice suit son cours.

Le plaisir de lire "The Big Sleep" et les autres romans de Raymond Chandler est de voir le monde à travers les yeux lucides de Marlowe. Comme de Waal, il ne juge pas, il décrit un monde où les choses ne sont pas toujours ce qu'elles semblent être, et Marlowe ne s'attend pas à ce qu'elles le soient. À travers des commentaires ironiques, il clarifie sa position.

"The Big Sleep" est un livre rafraîchissant à lire. C'est un morceau de littérature qui décrit un monde imparfait, mais c'est un exemple de perfection littéraire. Il a été plusieurs fois classé parmi les 100 meilleurs romans du XXe siècle.

Je veux livre "Le grand sommeil" de Raymond Chandler

3. "Le nom de la rose" d'Umberto Eco

"Le nom de la rose" a été publié en 1980. Je l'ai lu quelques années plus tard lorsque j'ai commencé à étudier à l'université. Un de nos professeurs a recommandé à ma classe de le lire, qui a affirmé que c'était un excellent livre et que tout le monde devrait le lire. Tout le monde ne l'a pas lu, mais c'est l'un des livres les plus vendus de tous les temps, avec plus de 50 millions d'exemplaires vendus.

C'est génial pour de nombreuses raisons. Il y a plusieurs couches de sens. L'auteur était professeur de sémiotique et il l'a construit comme un mystère de meurtre avec des allusions à Sherlock Holmes et à d'autres romans policiers classiques. Il a rempli le texte de références et de chiffres qui m'ont intrigué et séduit lorsque je l'ai lu pour la première fois.

Le cadre est un ancien monastère avec une énorme bibliothèque labyrinthique à laquelle seuls le bibliothécaire et son assistant ont accès. Le moine Guillaume de Baskerville y arrive avec son assistant Adso de Melk un jour de 1327, pour assister à une dispute théologique.

Au cours de quelques jours, trois moines sont retrouvés morts dans des circonstances suspectes, et William se charge d'enquêter sur les décès. Il a interviewé plusieurs des moines et a appris des discussions sur divers thèmes, faisant constamment référence à des textes savants de l'Antiquité jusqu'au XIIe siècle, juxtaposant des idées philosophiques et des thèmes que les savants avaient débattus à travers les âges.

L'une des idées discutées est la signification du rire. L'un des plus anciens moines du monastère, Jorge, méprise clairement toutes les formes de gaieté.

L'ouverture d'esprit et l'attitude indulgente de William m'ont particulièrement impressionné, ainsi que la façon dont il a essayé d'enseigner son approche de la vie à son disciple Adso. William est un personnage similaire à celui de Philip Marlowe dans "The Big Sleep" et à l'auteur/narrateur de "The Hare with Amber Eyes", un observateur de la réalité et de la nature humaine sans ambition de jugement. Il cherche avant tout à comprendre et à créer du sens plutôt qu'à juger.

Dans le livre, l'approche de William contraste fortement avec celle de l'inquisiteur Bernard Gui, de Jorge et d'autres moines plus guidés par leurs idées préconçues que par leur faculté d'observation et de raisonnement détaché.

Lorsque j'ai récemment relu le livre, j'étais toujours impressionné mais pas aussi excité que lorsque je l'ai lu pour la première fois. C'est certainement un grand livre, mais maintenant il semble trop chargé d'allusions et de métaphores. Pourtant, 50 millions de lecteurs ne peuvent pas se tromper. Je l'ai acheté dans sa langue d'origine, l'italien, et j'essaierai de lire l'original lorsque j'aurai amélioré un peu plus mes compétences dans cette langue.

Je veux livre "Le nom de la rose" d'Umberto Eco

Thèmes communs

Ces trois livres ont certains points communs. Leurs personnages principaux et, dans le cas de "Le lièvre aux yeux d'ambre", l'auteur, ont une forte passion pour comprendre leurs semblables plutôt que de les juger.

Malgré le dialogue dur de "Le Grand Sommeil", Marlowe est décrit comme une personne chaleureuse et compatissante. Il y a un humour ironique dans ses observations qui en font une joie de lire le livre. Peut-être que le sérieux de "Le nom de la rose" ne résonne pas aussi bien en moi aujourd'hui que lorsque je l'ai lu pour la première fois. Je trouve que beaucoup de gens se prennent très au sérieux et que le monde s'en porterait mieux avec plus d'humour et d'observation distanciée.
Perfection rare

Les livres parfaits sont rares ; dans certains cas, l'expérience de leur lecture peut être influencée par l'étape de la vie que traverse le lecteur. De toute évidence, cependant, "Le Nom de la Rose" a séduit un très grand nombre de lecteurs, et c'est assurément une réalisation remarquable.

Je trouve toujours que les trois livres dont il est question dans cet article sont parfaits. Ce sont des exemples de ce que les auteurs sont capables de créer de leur mieux, et tout écrivain en herbe peut envier les auteurs qui ont réalisé quelque chose de proche de la qualité de ces trois chefs-d'œuvre.

Je ne sais toujours pas comment un chef-d'œuvre est fait, mais d'après ma propre expérience en tant qu'auteur, ce doit être une combinaison d'avoir une bonne idée pour commencer, la diligence d'écrire et de réécrire le texte jusqu'à ce qu'il devienne parfait , et la rare combinaison de compétence et de chance d'avoir tout parfait. Beaucoup de réflexion et de travail acharné ont été consacrés à ces trois chefs-d'œuvre. Peu d'entre nous ont la chance de s'approcher du niveau de perfection montré par ces grands livres.

Mats est l'auteur de sept livres publiés à l'échelle internationale sur l'innovation et le développement des entreprises, axés sur le changement à grande échelle vers l'électromobilité, l'économie circulaire et le développement et la mise en œuvre d'autres nouvelles technologies. Son dernier livre est "The Blind Guardians of Ignorance - Covid -19, Sustainability, and Our Vulnerable Future", et le premier d'entre eux était "Global Energy Transformation".

The Blind Guardians of Ignorance: Covid-19, Sustainability, and Our Vulnerable Future (English Edition)